施黛觉得大为不妙。
她以前不是没和人拥抱过, 与好友，或与孤儿院里的老师。
这类拥抱浅尝辄止，不含冗杂的情愫，直率坦荡。
此时此刻江白砚的动作, 全然是另一码事。
他抱得不算紧, 掌心贴在施黛后背，呼吸清浅, 顺着肩线淌进她颈窝。
像一株攀缠的藤, 软绵绵覆上来, 凉而软。
没有更多逾矩的举动，却令人心跳加速。
甚至于，她对此心生贪恋。
大概被那句“私心”取悦，江白砚很长一段时间没说话，只有鲛尾不停在晃, 尾鳍像袅袅的纱。
施黛暗想, 难道鲛人的尾巴和小猫小狗一样, 一开心就摆来摆去？
海边风大, 夜色太深, 估摸着快到寅时，施黛戳戳江白砚肩膀：“回去吧？好困。”
江白砚一动不动，抱了她大概有一刻钟。
要不是鲛尾偶尔晃一晃, 施黛还以为他已经睡着。
看样子，江白砚真的很喜欢抱抱。
听出她语气里的困倦，江白砚低低应一声“嗯”。
从鲛形化为人身，整理好衣物后, 他又成了平素的一派清明, 白衣楚楚, 腰悬长剑。
脸上红潮褪尽，看不出一丁点儿暧昧情潮。
仿佛不久前的旖旎，全是梦似的。
施黛多看了他几眼，得来后者含笑的一瞥。
江白砚问：“怎么？”
声音很好听，沉静如落雪。
施黛却想起那道轻飘飘的喘息。
她感觉自己很不对劲。
平复思绪，施黛用力握拳。
身为社会主义接班人，千万不能被美色迷惑！
心念一转，施黛松开拳头。
好吧，如果被迷惑，不表现得太明显就行。
“早些回去吧。”
施黛把外衫递还给江白砚，抱起海岸边的小狐狸：“明天还要去看演武大会，别睡过去。”
*
演武大会是越州的传统。
江南是出名的富庶之地，商贾云集。
世家大族闲钱太多，厌倦了吟诗斗酒，顺理成章对比武生出兴致，每三年一度，诚邀各路豪杰前来一试。
施黛抵达擂台时，顶着两个浅浅的黑眼圈。
沈流霜一眼发觉不对：“昨夜没睡好？”
江白砚垂眸看来。
“还好。”
施黛打个哈欠，揉揉眼尾：“刚来越州，高兴得没睡着。”
“越州不仅城里好玩，城郊也是不错的去处。”
百里青枝很有主人家风范，落落大方：“春天一到，树发新芽，百齐放，风光极佳。”
阎清欢一喜：“近郊那片桃林！”
百里青枝勾唇点头：“对。”
施黛兴致很高，掰着手指头数：“加上以前说好的，我们要去海边、桃林、百阁……”
吃的玩的都多，不愧是江南。
她一面说，一面望向擂台。
演武大会在百里氏宅邸的前庭举办，尚未正式开始，擂台边挤满了人。
贩夫走卒、高门子弟齐聚此间，幸亏前庭够大，才不至于挤得水泄不通。
与长安的建筑不同，越州盛行清雅之风，以园林为主。
亭台楼阁，水榭廊槛，处处可见绿植摇缀、参差披拂，奇珍木多不胜数。
施黛在记忆里搜寻一番，即便是原主，也很少见到面积这么大的豪宅。
可惜孟轲和施敬承忙着查案，没功夫过来。
也不知道是什么大案子，让他们这样在意。
身为家主夫人的叶晚行例行说上几句，待她下台，围观人群声浪渐起。
阎清欢翘首以盼，不忘向施黛等人解释：“开始了。”
今天是决胜局。
“听说这次的演武大会规则有变。”
阎清欢低声道：“从前是所有人轮番较量，今年按照岁数，分了三组。”
“一组而立之年，一组不惑之年，一组是更大的年纪——我改的。”
百里青枝双手环抱，挑眉笑笑：“以往得胜的，几乎全是壮年人，要给长辈和小孩多点机会嘛。”
三十岁上下，既有经验，又有精力，在比武中最吃香。
演武大会以三十岁和四十岁为分界线，让年纪相仿的人彼此相争，更加公平。
今天这一场，是三十岁以下参赛者的较量。
“二十上下。”
施黛说：“和我们差不多大。”
“可惜白砚和流霜没来得及参赛。”
阎清欢小声：“以他俩的实力，比试肯定精彩。”
江白砚安静掠来一瞥。
谈话间，两道身影走上擂台。
受百里家款待，施黛坐在前排，把台上景象看得一清二楚。
来人一男一女，都很年轻。
少年身着黑衣，神情冷淡，两手空空，居然没拿武器。
另一侧的姑娘面无表情，穿了身素静的白，手上拿把纯银小剪。
叶晚行说过，今天对决的，是幻术师和皮影匠人。
“男的叫宋庭，幻术师。”
百里青枝道：“女的叫秦酒酒，手里的剪刀，是用来剪皮影的。”
她话音未落，台上人已有了动作。
宋庭口念法诀，指尖隐有丝线勾连，施黛眨眼，呼吸一滞。
现在是正午时分，四周竟陡然暗下，如有天狗食日。
前庭浓雾弥漫，昏暗无光，再看擂台——
一柄巨剑从天而落，直攻秦酒酒！
人群爆发此起彼伏的惊呼，秦酒酒面色不改，右腕轻转。
银剪白光一闪，破开手中皮纸，行云流水，剪出五个小人。
纸人微振，化作五道巨大人影，每道足有一层楼高，将秦酒酒护于中央。
随一道人影抬手拍过，从天而降的长剑散作轻烟。
秦酒酒轻笑一下：“幻术。”
“嗯……”
沈流霜沉吟须臾：“幻术师很吃亏。”
幻术，意味虚假。
“幻术师与人交战，往往虚实混合，让对手分不清真假。”
沈流霜道：“打个比方，制造一出万箭齐发的幻觉，一万支箭里，有一百支是真的。”
逃无可逃，避无可避。
想躲，都不知道朝哪个方向。
“除此之外，幻术还可以帮他隐匿身形。”
沈流霜说：“不过，遇上皮影匠人……”
宋庭的身影被黑暗吞没，秦酒酒面上不见惊惶。
皮影凝成的人行把她团团围起，堪比密不透风的墙。
无论宋庭从哪个方向突袭，秦酒酒都能觉察。
“如果她的对手是剑客，对方能一剑破开皮影，直接硬碰硬。”
沈流霜思忖道：“幻术师……本身进攻性不强。”
“所以说，一物克一物。”
百里青枝笑眯眯：“剑客斩得开皮影匠人的纸，遇上幻术师，反而够呛——宋庭大可利用幻术，把剑客的体力消磨光，趁机一击制胜。”
施黛听得认真，恍然点头。
从视觉效果来看，幻术师与皮影匠人的对决非常精彩。
一会儿是宋庭牵出幻术，擂台时而涌入滔天水浪，时而化作火海刀山。
一会儿是秦酒酒剪出漫天飞剑，百剑齐出，百影缭乱。
最终宋庭不敌，被一把影剑直至咽喉——
虽是影子，经由化虚为实，剑锋能随时割破他的喉咙。
演武大会点到即止，秦酒酒适时收手，皮影消散。
与此同时，铺天盖地的暗色尽数褪去，幻术止歇。
宋庭颔首，喉音泠然：“秦姑娘技艺出神入化，我败了。”
秦酒酒语气淡淡：“承让。”
喜怒不形于色，都好有世外高人风范。
左手抱狐狸，右手拿点心，施黛转一转眼珠。
如果她在台上，打完后，铁定乐得合不拢嘴。
“都说英雄出少年，果然不假。”
百里青枝懒洋洋笑道：“我观这些少年人的比武，也挺精彩嘛。”
“昨天听叶夫人说，演武大会上，有文渊书院的儒生。”
施黛好奇：“那人不在场吗？”
文渊书院，是大昭术士的聚集地。
在原主的记忆里，儒生有言灵之力，十分神奇。
施黛很想见一见。
“他是第三名。”
百里青枝眨眼一笑：“今夜有场筵席，宴请前三甲。在席上，你能遇上他。”
*
筵席设在百里大宅。
据百里青枝所言，这是演武大会的惯例，由主家做东，设宴犒劳胜者。
一来是为彰显大族气魄，二来，也可笼络门客。
“三年一遇的盛事，不止主家，分家也有人来。”
百里青枝在前领路，特意打扮过，裙裾翩跹，环佩作响：“今晚很热闹，你们尽管享乐便是。”
“我爹娘听说你们来，让我带你们去家里做做客。”
回了趟家，阎清欢递给每人一个小盒子：“这是他们准备的小礼。”
施黛道谢打开，轻咦一声。
锦盒小巧，内里盛有一支崭新毛笔。
“施黛画符，这支笔由千年灵木所制，对凝聚灵气很有效。”
阎清欢道：“流霜爱看话本子，就送了北山先生当年的原稿，可以留作收藏。”
北山先生是百年前的话本大家，沈流霜向来喜欢。
凝视近在咫尺的泛黄书页，沈流霜罕见地两眼睁圆，透开晶亮色彩。
“云声和白砚学刀学剑，我爹娘恰好收藏了几本刀谱和剑谱。”
阎清欢挠头：“与其放在书房积灰，不如送给你们。”
能被阎氏珍藏的秘籍，绝非凡物。
大手笔。
这还仅仅是见面礼而已。
百里青枝淡笑：“数日未见，二老见到你，一定心疼了吧？”
她记得在长安看见阎清欢，这小公子一身布衣，肉眼可见瘦削几分。
今日阎清欢的打扮亦是简单，青衣澹澹，清爽得很。
几个月前，他随身必有香囊玉佩和玉扳指。
阎清欢不好意思地笑：“还成吧。”
他爹大惊失色，问他在长安城里，是不是吃着暖锅唱着歌，突然被土匪给劫了。
他娘倒是颇为欣慰，觉得儿子穷无可穷，一脸憨厚老实样，愿意和他做朋友的，肯定出于真心。
行入筵席，桌前已坐了好几人。
叶晚行盛装打扮，云鬓高堆，步摇琳琅，腰间坠一条流光玉带，发间赤金宝钗熠熠生光。
其余的，全是施黛没见过的生面孔。
“这位是阿湘吧？”
一个男人遥望沈流霜，亲切笑道：“和你爹娘长得真像。我是你表叔。”
他身侧的中年人目色阴沉，投来一道视线，未做言语。
“阿湘。”
浓妆女子巧笑嫣然，迎上前来：“长这么大了。我从前经常抱你呢。”
百里青枝轻声道：“这几位是分家的长辈。”
施黛默默靠拢沈流霜一步，离她更近一些。
不管什么时候，两个人站在一起，总比一个人有底气。
沈流霜看她一瞬，嘴角微扬。
叶晚行为在场众人逐一介绍，施黛认真地听，目光往另一边移。
今天在擂台见过的宋庭和秦酒酒也在场。
宋庭兴致缺缺，正在掌心用幻术变云玩。
秦酒酒低垂着头一言不发，与周遭的热闹格格不入。
坐在二人身旁的，是个蓝衣青年。
蓝衣少年百无聊赖左顾右盼，猝不及防，与施黛四目相对。
一张剑眉星目的脸，没有想象中的儒雅气质，反而有点儿野气。
这是文渊书院的儒生？
施黛大大方方和他对视，友好笑了笑。
对方扬唇，也露出个大咧咧的弧。
百里青枝招呼几人落座，施黛这回坐在江白砚身边。
施云声：？
在往常，她总坐在他和沈流霜中间。
“今天特殊情况。”
施黛摸摸小孩脑袋，压低声音：“血蛊快发作了。”
她时时记着血蛊的事，每半月一次，今天恰到时候。
血蛊发作的具体时间不确定，她干脆坐在江白砚身边，一旦出现端倪，就带他出去喂血。
“奇怪。”
浓妆女人眺望门外，轻蹙起眉：“阿箫怎么还没来？他不是一向守时么？”
她说的是百里箫，昨天和叶晚行一起乘马车来接风的男人，沈流霜三叔。
他身为家主胞弟，的确应当在场。
施黛朝主座的方向看了看，有个位置始终空缺。
“再等等吧。”
叶晚行笑道：“许是半途遇了事。”
她望向秦酒酒三人：“三位皆是英才，今日切莫拘束。我……”
话音未落，忽而听闻一道高声：“百里箫到——！”
莫说叶晚行皱了下眉头，连施黛也后背一僵。
很奇怪的声线。
非男非女，尖锐刺耳，让她想起指甲划过黑板的声音，浑身不自在。
尤其声调被拉得极长，像根蜿蜒的铁线，直戳戳钻进耳朵里，让人头皮发麻。
这是哪个丫鬟小厮的声音吗？
叶晚行身旁的中年男人一个哆嗦：“谁在说话？怪吓人的。”
“这声，”浓妆女人扯下嘴角，半开玩笑，“被卡着嗓子？”
她语气戏谑，说的是调笑话，眼睑一动，却是沉下脸来，流露惊恐之色。
——设宴的膳厅与回廊相连，抬目望去，长廊幽幽，几盏灯笼溢散薄光，因风而动。
再眨眼，自廊道尽头起，一盏灯骤然熄灭。
紧随其后，是第二盏、第三盏。
江白砚轻抚腰间断水剑。
灯笼次第熄灭，长廊中声响俱寂，一片漆黑。
不知从何处，又一次响起那道诡异高音：“百里箫到——！”
门外猛地亮起。
席间静默一刹，爆开阵阵惊叫。
视野所及，膳厅外不再是幽深回廊，成了片混浊炼狱。
一根巨大的铜柱参天而起，柱下是烈烈燃烧的熊熊炭火。
几团鬼影围绕柱前，手拿圆扇，呼呼扇风，令火势凶猛，灼得铜柱通红。
一道人影被绑缚于铜柱之上，大半皮肤被烈火灼烧，面目狰狞，发出撕心裂肺的痛哭。
施黛看清他的脸。
正是百里箫。
“当心。”
江白砚道：“是真假参半的幻境。”
下一刻，门外的幻境强势侵入，如泼墨浸染，把所有人拉入其中。
被幻境吞没之前，左右两旁的江白砚与沈流霜同时握住她手掌。
接连不断的尖叫声里，施黛听见刺耳森寒的笑语。
“有客至。”
“地狱六重，铜柱狱。”
作者有话要说:
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