施黛从江白砚手里接过话本子。
不幸中的大幸, 江白砚看见了书上的内容，却没表现出丝毫异样。
想必是顾及她的面子，才只字不提，直接翻篇。
真是个好人。
施黛道一声谢, 重新坐回沈流霜身边, 悄悄锤了锤话本封页，像孩子气的泄恨。
不争气, 怎么刚好落到江白砚脚边？
这魔教妖女和正道少侠是留不得了。
瞥见她的小动作, 江白砚轻扯唇角。
他并非愚痴之人, 活了十七年，自然知晓亲吻为何物。
江白砚对此只有疑惑，细细想来，又觉亲昵得令他不适。
唇与唇相贴，为何能引得男男女女沉溺其间？
他自己的上唇与下唇碰到, 从不曾体会出特别的欢愉。
更何况唇瓣太过柔软, 触感必然微薄, 远不如刀剑刺入皮肤来得痛快。
但……想起被施黛轻抚时的快意, 江白砚指腹微动, 蹭过书册边缘。
倘若是她，或许有不一样的感受。
接下来的几天平平淡淡，施黛与江白砚心照不宣, 没提及这次小小的乌龙。
百里青枝把路途打理得妥妥当当，一日三餐从不重样，闲暇时候派人送来糕点手炉和围棋，还有本介绍越州风土人情的小册。
挑不出一点毛病。
施黛对她很感兴趣：“百里青枝的生意, 应该做得很好吧？”
阎清欢点头, 耐心作答：“她很有经商天赋, 对布匹、古玩和餐食皆有涉猎。我爹娘时常夸她天资聪颖，让我和兄长姐姐向她学学。”
简而言之，别人家的孩子。
阎清欢想了想：“百里姑姑不仅脑子聪明，脾气也好，没一点架子，得空的时候，和我们一起打过马球。”
印象里，百里青枝一副笑脸，和初来长安的阎清欢很像。
是从小被娇养长大，不识人间疾苦、心性纯澈的类型。
关心沈流霜的境遇，施黛接着问：“你对百里家知道多少？”
“百里氏在越州很有名。”
阎清欢道：“这家人非但生意做得大，还世代习刀，有武学传承——不夸张地说，养了三千门客，个个是用刀的好手。”
正因如此，十八年前的百里策被人一枪穿心，引起了轩然大波。
纵观整个大昭，枪术能到这种程度的，恐怕为数寥寥。
“现在的家主叫百里泓，是百里策的胞弟。”
阎清欢知无不言：“很豁达和善的一个人，听说不久前参悟了刀法，正在闭关。他有个三弟叫百里箫，我不熟。”
他饮了口茶，细致补充：“主母名为叶晚行，出生在商贾世家，从商手段非常厉害——性情倒是不错，温温柔柔的。”
过年红包也给得很大。
沈流霜是他朋友，有关百里氏的一切，阎清欢不会隐瞒。
沉默半晌，他迟疑叹气：“不在百里家久住，其实也好。”
施黛抬眼。
阎清欢收敛笑意，正色低声道：
“百里氏是越州最大的豪族，除主家外，还有众多分家。世家大族里，妄图执掌权势的人不知凡几，百里泓就遭到过好几次暗杀。”
沈流霜身为上任家主之女，父母双亡，毫无根基，很难在百里氏真正立足。
无论是谁，都不愿让她分走属于自己的一份利益。
“江南很好，长安也不差呀。”
施黛靠在沈流霜身边，弯眼蹭了蹭：“留在长安正好，我们可舍不得姐姐。”
因着身份尴尬，百里氏不可能真心将她接纳，幸而在江南之外，有她真正的去处。
沈流霜低眉轻笑，揉揉施黛后脑勺。
有话本在手，时间一晃而逝，施黛在路途中吃吃睡睡，乐得自在。
马车哒哒前行，五天后抵达越州，正值午时。
春日的江南最具风情，草长莺飞，万木葱茏。
施黛从马车探头而出，放眼望去暖日融融，春光如笑。
一抹碧绿自柳枝漾开，似泼墨画卷，点染整座城池。
城墙高耸，远处可见巍峨楼阁，看近处，则是一队浩浩荡荡的车马。
百里青枝自马车一跃而下，裙裾生风，莞尔道：“二嫂，三哥。”
最前面的两架马车繁贵堂皇，车表雕有金纹篆刻，窗牖饰以四色珠玉，软纱轻晃，是价值不菲的鲛绡。
金钱的气息扑面而来，施黛是个俗人，脑子里蹦不出多么精妙的形容词，霎时只余三个字：
真有钱。
一只白皙右手掀开丝绸帐帘，露出张容光照人的脸。
女人笑道：“青枝此去长安，山遥路远，我与你三哥前来接风。”
这几日，百里青枝每天飞鸽传书，向越州告知近况。
女人说罢一顿：“阿湘在何处？”
沈流霜的本名是“百里湘”。
施黛暗想，对面马车里的女人，八成是现任主母，叶晚行。
家主百里泓闭关不见人，叶晚行便成了一把手。
沈流霜掀开车帘，语调平平，不卑不亢：“夫人。”
正开口，城外另一辆马车里，探出个中年男人。
四十上下的年纪，五官坚毅，面无表情，有双和沈流霜相似的凤眼。
这位是百里家的老三，百里箫。
与百里青枝的善意亲近不同，男人目色沉沉、一言不发，将沈流霜上下端详，视线停在她眉眼。
百里箫：“回来就好。”
弯眸一笑，叶晚行温声开口，发间镶珠梅金簪熠熠生光：
“孟老板和施指挥使也来了越州。久闻二位大名，今日得以一见，不胜荣幸。”
孟轲笑笑：“叶夫人，幸会。”
几人都是老狐狸，说起话来滴水不漏。
又寒暄片刻，叶晚行适时道：“贵客盈门，家人团聚，自当好生庆祝。诸位车马劳顿，不妨随我入城，前去揽月楼。”
“那是越州最大的酒楼。”
百里青枝翻身上马：“走吧，尝尝我们江南的菜式。”
*
揽月楼归百里氏所有，幕后主人是家主百里泓。
江南一等一的富庶，施黛坐着马车，一路朝窗外张望，不时发出“哇”的惊呼。
如果把长安比作丰腴华贵的倾城美人，江南定是窈窕多情的亭亭仕女。
枝头嫩芽新发，檐下飞燕筑巢，鸟雀啁啾声里，山水婉约，园林如画。
长街连绵，软红十丈，秀美精巧的亭台楼阁比比皆是，掩映柳色青青。
让人心旷神怡的温柔风光。
车马声势浩大，不少行人驻足观望，知晓是百里氏，纷纷流露了然之色。
马车停在一座高阁前，施黛被沈流霜搀扶下马，步入楼中，愣了愣神。
这里没有其他客人。
偌大一片空间，只有几排恭恭敬敬侍奉两旁的童子与侍女。
乐声悠悠，绕梁不休，檀香袭人，理应宾客满座的酒楼，竟显出幽静之意。
一名红裙女子迎上前来，巧笑嫣然：“大人们，请。”
这是把整座楼全给包下来了。
施黛忍不住暗叹，不愧是豪门望族。
随红裙女子入席坐下，道道佳肴逐一呈上，色香俱全。
但显而易见，没人的心思在菜品上。
“多谢施大人与孟夫人收留阿湘。”
叶晚行道：“若非二位，我们不知要到何年何月，才能与阿湘重逢。”
用更直白的话来说，多亏孟轲救下了气息奄奄的沈流霜，否则后者活不过一岁。
她敬了杯酒，转而看向沈流霜：
“听青枝所言，你不喜大张旗鼓。但你是大哥大嫂的孩子，必然要同所有家人见上一面——几日后，有场为你办的家宴。”
沈流霜脸上是不变的浅笑：“多谢。”
和认亲这事儿没什么关系，施黛咬一口江南特色的清蒸鱼，安静往下听。
礼貌的你来我往间，叶晚行终是道：“你……不打算留在百里家？”
一语落下，桌边数人同时撩起眼帘。
“是。”
唯独沈流霜神情不改，笑意平静：“我在长安长大，来江南，怕是不大习惯。”
施黛侧过视线，看向不远处的一男一女。
叶晚行若有所思，沉吟颔首：“你到了明事理的年纪，凡事自有决断。想留在长安，我们不会强迫。”
施黛悄悄想，这位主母大概松了口气。
沈流霜落水失踪时，仅仅几个月大，论情谊，叶晚行和她极为淡薄。
席间看似在有一搭没一搭说着话，实则几句一试探，笑容里亦有探究的意思。
另一边，百里箫双目幽沉：“在长安遇上难事，来寻我们便是。”
沈流霜从善如流：“多谢三叔。”
“你爹娘的事，到现在也没个结果。”
叶晚行神色微黯：“你能活下来，实属上天垂怜……放心，那场船难我们在查，定为你爹娘讨回公道。”
她轻叹一声：“你们第一次来越州吧？既然在镇厄司当差，应当对演武大会很感兴趣——明日是最后一场决胜局。”
孟轲对这事颇有兴致：“快比完了？”
“最后一场，最有看头。”
百里青枝笑道：“等他们打完，看客可以上台切磋。很热闹的。”
施黛顺水推舟：“明天是哪两个人打？”
叶晚行：“幻术师和皮影匠人。”
皮影匠人？
这个词很是新奇，施黛在记忆里搜索一番。
皮影戏是大昭的传统民间戏剧，通常以纸板做出人物造型，利用剪影进行表演。
皮影匠人擅长剪纸成真，化影为实——
譬如剪出一把刀的形状后，黑影凝聚，将在半空化作锋利刀刃。
“这次甚至有文渊书院的儒生参战，可惜败给了皮影匠人。”
叶晚行笑道：“你们明日去擂台边，能见到他们。”
话题被转开，气氛轻松不少。
叶晚行的招待妥帖周全，好生尽了地主之谊，酒足饭饱，百里青枝主动提出，带几人在越州逛逛。
“也好。”
孟轲道：“我与敬承有事在身，先去越州的镇厄司瞧瞧。你们跟着青枝姑娘和小阎，比四处乱转强。”
终于可以好好看一看江南。
施黛喜上眉梢：“好嘞！”
*
走出揽月楼，市井喧嚣声如潮入耳。
施黛抱着阿狸四下环顾，发现这是越州极为繁华的路段，人马川流，处处笙箫。
揽月楼旁是一座恢宏华美的高阁，四面镶金嵌宝，朱红大门前，数枚金铃叮当作响。
“那是珍宝阁，江南最大的宝肆。”
阎清欢为她解释：“想去看看吗？”
百里青枝两眼含笑：“去瞧瞧吧。你们在越州，百里家是东道主，费用全包。”
珍宝阁名副其实，内藏多如牛毛的奇珍异宝。
施黛甫一进门，就被珠光宝气晃得闭了闭眼。
阎清欢与百里青枝是这里的常客，小二热情迎上：“百里小姐、阎公子，有什么想要的？”
阎清欢知道施黛等人的习惯，温声道：“我们自行逛一逛就——”
他话没说完，迎面走来三个高壮挺拔的青年，许是刚喝过酒，酒气熏熏阔步靠拢，与他肩头一撞。
为首的男人浑不在意笑了笑，与江白砚擦身而过：“对不住。”
阎清欢摇头：“没事。”
江白砚没出声，视线在几人的背影短暂停留。
施黛注意到他的停顿，顺势望去。
三个男人身穿袍，看衣着和气质，不像大富大贵之人。
除此以外，她瞧不出有其它特别。
江白砚打量他们做什么？
施黛正兀自思索，听江白砚道：“你们先逛，我去去就回。”
施黛：“去哪儿？”
“方才那人擦身，盗了我的钱袋。”
江白砚笑笑：“很快回来，不会太久。”
珍宝阁的客人多为大富大贵，顺理成章地，窃贼时常出没。
他转身离开，没有逗留。
阿狸在施黛怀里缩了缩身子，耳朵微动。
百里青枝做一些古玩生意，对宝物的鉴赏还算在行，一边走，一边介绍：
“那是从西域带来的宝玉，旁边的，是极北寒石。”
除却珠宝，这里甚至有百年的天山雪莲，和画中仙残破的画笔。
施黛满心新奇地听，脚步倏然顿住。
余光扫过整齐陈列的珍宝，她瞥见一瞬蓝光。
是鳞片。
数枚鳞片幽蓝莹莹，弧度圆润。
在它们旁侧，是更为剔透的晶莹小珠。
“咦……居然有鲛人泪。”
百里青枝一愣，罕见露出几分兴趣：“真漂亮。”
施黛却是皱起眉。
鲛人罕见，鲛人泪更是难求，因清澄皎洁，颇受追捧。
囚禁捕杀鲛人的事，在大昭各地皆有发生。
江白砚小时候，就曾被邪修百般虐待，只为取他眼泪。
“百里小姐不是一直对鲛人泪感兴趣？”
小二热切道：“这些都是上等货色。”
“从前阁里没有这个。”
百里青枝挑眉：“是近日新收的？”
小二点头：“正是。”
施黛沉默须臾，忽地问：“从哪儿收来的？”
“这个……”
小二歉声笑笑：“珍宝阁不透露卖家身份，小姐，对不住。”
他话音方落，施黛嗅到熟悉的冷香。
侧目看去，江白砚不知何时回了珍宝阁，静静立于她身边，也在看那几颗被展示的泪珠。
观他神情，与平日没有差别，眼底无波无澜，略显懒散。
施黛再眨眼，江白砚已挪开目光，转而望向她。
表情似笑非笑，像在漫不经心问：怎么？
施黛：……
施黛收回视线：“钱袋找到了？”
江白砚：“嗯。”
阿狸默不作声，轻轻嗅了嗅，困惑眨眼。
奇怪，没有血腥味。
它原本以为，江白砚趁这个功夫出去杀了人——
施黛等人闻不到，它嗅得清清楚楚，之前与阎清欢撞上的男人，身上有股鲛人的气息。
可那分明是人族。
不出意外的话，这些鲛人泪和鳞片，正是那三个青年卖来的。
他们从何得来，就是个耐人寻味的问题了。
江白砚从出去到回来，不过一盏茶的时间，衣物未乱，身上也没沾血气。
他去做了什么？
阿狸绝不相信，他能被人偷走钱袋。
接下来再无异样。
阎清欢和百里青枝都是好相与的性子，带领一行人从南逛到北，把越州风光尽收眼底。
即便是别别扭扭的施云声，眼中也溢满懵懂的惊奇，被哥哥姐姐们塞了满嘴甜糕和水，撑得肚皮滚圆。
越州临海，奈何这会儿太晚太累，没精力前往海边。
百里青枝打了保证，等过上几日，带施黛去海里捡贝壳。
“江南还不赖吧？”
抬手抻了个懒腰，百里青枝笑道：“快到亥时，我带你们去百里家看看。早些歇息，明日还有演武大会。”
*
夜半子时，越州南海。
冷月悬天，海浪击石，沙滩空无一人，一艘海船停靠岸边。
夜色已深，从外探去，船舱内并无烛火，阒静黢黑。
船尾不为人知的暗室里，一点微光如豆，照亮三个男人神情各异的脸。
“今儿运气算不错了。”
高个子青年喝了口烈酒，喜笑眉开：“鲛人泪居然能卖这么——这么多！老大，我们还剩多少？”
“没出息。”
被他唤作“老大”的男人眉目阴沉：“如果鲛人没死，我们更赚。”
“这不是一时失手吗。”
另一个健硕青年讨好笑道：“抓那只鲛人时，他就没了半条命……唉，哪成想刚剥下几片鱼鳞，他便力竭死掉了。”
他们并非普通渔民，而是在海上猎杀妖物的贩子，靠倒卖赚钱。
鲛人不是恶妖，依大昭律法，严禁残杀。
但南海茫茫，谁知道他们做了什么？
昨日他们破天荒撞了好运，航船时遇上一个鲛人。
三兄弟都是练家子，对付鲛人不成难题，趁其不备拔刀出鞘，狩猎顺利得一气呵成。
不成想，鲛人伤势太重，被他们剖去鳞片时，竟没了气息。
“算了。”
老大叹气，眼底隐有亮色：“他没了命，刚好方便我们拿鲛珠。”
鲛珠乃鲛人内丹，千金不换，价值连城。
做完这一笔，他们彻底发了。
“要我说，鲛人该杀。”
畅想今后吃香喝辣的日子，老三又喝下一口酒，哈哈大笑：“当年邪祟出世，大战里，不就是鲛人出了岔子？若非书圣及时赶到……”
他打出个酒嗝，迷迷糊糊斜过眼，忽地蹙眉。
烛火摇曳，明昧不定，隐约勾勒出一道颀长影子。
是……人？
可他们三兄弟都在桌边，怎会有外人——
猛然意识到不对，老三酒醒大半：“谁？！”
老大老二双双戒备，抽出长刀。
定神看去，门边哪有人影。
暗室的小门不知怎地微微敞开，春潮湿冷，藤蔓般攀沿而入。
无影无形，寒意透骨，叫人头皮发麻。
“门、门是怎么回事？”
老二警惕道：“老三，你最后进来，是不是没关紧——”
他的话没来得及说完。
紧随其后，是一声尖利哀嚎。
凌厉剑风裹挟绞杀之势，只一眨眼，切断他左腿与右臂，腥血飞溅。
突变来得猝不及防，老三面如土色，老大握紧长刀：“谁？”
仿佛是对他的应答，虚虚敞开的木门外，探入一只冷白修长的手。
指尖轻拊门框，不需用力，木门吱呀大开。
是个陌生的少年人。
一身白衣，单手执剑，怪异的是，他唇角轻勾，竟在笑。
这是张极具迷惑性的脸，清隽疏朗，目若含情，看向某人时，好似摄魂的蛊惑。
若非他手里的长剑杀气正盛，很难想象，方才是他切断了老二的胳膊和大腿。
“你……”
被铺天盖地的杀意压得双腿发软，老大颤声：“你是什么人？”
老三已被吓得说不出话。
江白砚不答，无声笑笑。
他在三人身上感受到同族的气息，以“钱袋被盗”为由离开珍宝阁后，始终尾随其后。
这三个男人喝了酒，意识不清，九成回家歇息。
江白砚耐着性子，果见他们登上停靠于海边的船只。
他当然不会直截了当杀掉他们，身上沾染血气，回到珍宝阁，定惹人生疑。
杀人要趁夜深人静。
月黑风高，正是佳时。
回百里家后，待所有人歇下，江白砚独自来到这里。
如此，方可撇清他的嫌疑——
时间、地点、动机，船内三人的惨死，没一样与江白砚沾边。
他与他们素不相识，案发时，尚在百里氏的大宅中休憩。
视线垂落，触上木桌。
一颗圆珠弥散开月辉色柔光，灵气蕴藉，宛如梦幻。
鲛珠。
“你、你想要这个？”
老大最识时务，自知实力不济，咬牙狠声：“别动手，这个给你。”
江白砚仍然没答，只轻轻笑了下。
电光石火间，剑锋疾出。
剑气凌人，映照烛光，如炽盛白虹。
老大抬臂扬刀，刀剑相撞，虎口一阵痛麻。
他险些松手，丢了自己的刀。
对方却如闲庭信步，随手挥出剑招，语调轻缓：“船中有鲛人？”
敌不过。
此人身法诡谲，剑术更是骇人，此刻挑开大刀，轻易得像在抚摸一片羽毛。
老大尾音颤颤：“本来有，不过昨晚就死、死了，在桌后的暗门里。”
他眸光一动，瞥见老三握起长刀，朝少年猛劈而去。
不等他暗喜，江白砚已回转剑势，侧身避开背后突袭，反手刺入老三心口。
剑出，血如泉涌。
耳边响起老三沉沉倒地的闷响，濒死的恐惧感强烈得前所未有。
老大眼眶发热，两腿哆嗦：“你、你想要什么？我都给你！”
该死。
他怎会惹上这个瘟神？
视野所及，那人一袭白衣染血大半，一侧颊边满是从老三心口溅出的腥红液体，貌若恶鬼，携出令人胆寒的杀念与邪气。
另一侧，却白皙干净，似玉树皎皎，温雅无瑕。
眼风掠起，望向桌后。
江白砚没看男人一眼，断水横出，斩断他握刀的手臂。
几滴鲜血落在颊边，江白砚笑意揶揄。
鲛人，鲛泪，鲛珠。
被人当作肆意折辱的玩物，活得如同笑话。
可笑又可悲。
眼前的男人也曾一片片剥下鲛人鳞片，凝视翻卷的血肉，放肆大笑吗？
江白砚懒于细想。
许久未曾杀人，不止他，断水也感到久违的欢愉，发出微弱鸣响。
心不在焉上前一步，江白砚听见男人的沙哑低呼。
十分古怪地，对方并未看他，而是骤然睁大双眼，直勾勾望向门边。
门边有人。
断水轻鸣，江白砚本能回身，剑势凶戾，停在半空。
海风和月色被阻隔在外，船舱极静，近乎死寂。
“救、救命！”
浑身是血的男人瘫倒在地，竭力大喊：“这个疯子……他在杀人！”
烛火一晃，照亮门边熟悉的人影。
眉峰微沉，杏眼漆黑，定定与江白砚四目相对，怀里抱着只双目圆睁的白狐狸。
剑锋所指之处，施黛的视线掠过他，扫向满地脏污血肉。
江白砚看不懂她的神情。
没人说话。
在男人挣扎的痛吟声里，断水轻颤，嗡鸣好似呜咽。
施黛没理由出现在这里。
心口空空如也，似被剥去一块，杀意散尽，徒留难言的狼狈。
江白砚看着她，喉结微动。
极烫极疼。
如同吞咽一粒火星。
作者有话要说:
100红包～黛黛：被我逮到了吧诶嘿。
感谢在2023-11-05 12:29:35~2023-11-06 14:58:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出火箭炮的小天使：49610925 2个；
感谢投出手榴弹的小天使：49610925 12个；
感谢投出地雷的小天使：49610925 19个；青山灼灼 4个；并在瘦弱光中窥视你 2个；月半妖怪、沫mox、贰时_2222oclock、水草暴风雨、他在秋的开篇…、旧雨、yondor、池愿、克、咩咩斯特、七笙°??、lune、再也不看言情、微风轻飏、钟离大人的狗、paris、小章鱼、demeter、南蝶 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：裔北 155瓶；幻汐翎 131瓶；陌歌 68瓶；527799 35瓶；55684442 30瓶；永远好运的me、悦之无因 23瓶；蓝胖胖、一颗南极星、吃肉咩、彼岸、啾、喜欢月亮嗎、乐乐、水寒月眠、h、猫窝-战靴、常愿、伏砀 20瓶；酒入叁肆 17瓶；胤瑶 12瓶；岑千、沐焚修、幽谷雏菊、阿樱、jivwoo、奶酪、转圈圈、孜然羊肉肾虚小公子、三微月四、让我再眯一会吧、小狗猫饼、huan、半颗心xyj、玏以、我爱纪婴！！！、张久久、贰时_2222oclock、时寒 10瓶；温明呀、喵不吃鱼、江译 9瓶；lune 8瓶；卷心菜 7瓶；酒意入桃枝、桑锁秋、吼 6瓶；言茴、neptune_、3514073、皮皮猫、斯人在肆、大西洋和凉白开、查少的小娇妻（左然未、小呀么小柯基.、悲伤大糯米团、一天不看就糍粑、两栖馆在逃海龟、魅骨、橘子橙橙、山目子 5瓶；一点两点、啊啊啊好崩溃、暖、墨色倾城、三月狸、在逃圣母、卫三三、躲进云里 3瓶；钰南雪、沅爰、破晓、清寂长生、阿呼呼呼 2瓶；姜?、＞今天、木梓、轻度污染、qwerqwerwer、延延他爸、月见山、一民娇警、加更加更求求你、陌染不是漠然、ghjid、水牛哭哭、yookee、谁是小笨笨、芜鱼、何处不知、kira、蓝墨水、真的很困困困困困、ヅ燃然ジ、阿玖、又因、漫漫、爱看书的小霸王、特赫、知津、柒小弦、kristin、咋咋哇、词词、上课看小说的读书人、创mc梦、40331889、迷、锦鲤本鲤、逢秋、乙太^o^/、素尘、小锅盖版炸元宵、爱丽丝、聿潍、姜珏、星黛露最可爱~、winnnn、榭书央、n □□m~、落叶乔木、桉子、猫猫祟祟＆、无有桑梓、natsu001、56154416、momo、我磕的cp全部进民政局、阿阑、霏雨、鱼饭拌水、酸、考试求不挂、linnae、橙子皮、不归月、哈哈哈、可爱的小猪、考拉和大树、荼靡洛洛洛、breeze.、42973663、瞬夏、是猫妖呀 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！