太子冷不丁想起有一年二舅母突然病重, 若非二舅果断给她用药，她那次可能就去了。
“二弟，三弟, 听见了吗？以后好好孝顺母亲。”太子转向卫伉和卫不疑。
卫不疑脱口道：“比你孝顺！”
公孙敬声被他打断，差点咬到舌头：“你给我小点声！”
卫不疑条件反射般闭嘴。老妪不禁笑了，谁敢相信大将军的三公子这样听话啊。卫夫人教得好。老妪暗暗感慨。
有几个小孩搬来几个小木墩请太子等人坐。太子道一声谢, 顺嘴问：“以前我们出去狩猎的时候总会看到田里有很多小孩子，他们怎么没下地？”
老妪解释黄豆还得过几天, 这几日忙着收棉花。棉花秧高, 小孩过去反而碍事。
“原来如此。”太子确实看到地里还有黄豆, “我见豆黄了啊。”
老妪：“里面还没干, 不能用石磙压, 也不能用棒槌打。”抬头看看天, “但愿别下雨。再晒两个太阳就可以割了。”
“看起来没有雨。”太子仔细观察一会云层，“应该能撑到八月十七陛下回京。”
昭平君讶异：“你还懂天象？”
太子前世没有深入学过, 但他没少御剑飞行，在云层里穿梭的次数多了, 也能凭云层走向厚薄看出一二：“我猜的。”
昭平君噎住。
村民们忍俊不禁。太子趁机提出该回去了, 不然父亲该着急了。
老妪不禁问：“大将军也来了？”
中年男子昨日进城买镰刀听人说过大将军虽然跟传闻不太一样，但也很和善, 吃过谁家的饼, 还吃过谁家的炸果子。听闻这话, 男子就把昨日见闻告诉乡亲们。
老妪一听大将军跟她想象的一样, 又不禁笑眯了眼, 看着卫家三兄弟越看越喜欢。太子的马还在老妪家门外, 他们几人得往回走，而到老妪家附近, 老妪就叫他们等一下，疾步往屋里去。
卫不疑低声问公孙敬声：“不是托咱们办什么事吧？”
公孙敬声微微摇头，眼神示意他回去再说。
村民们知道太子一行非歹人，也不是目无下尘的膏粱子弟，而是此生难得一见的皇亲国戚，以至于一个个都怕少看他们一眼。他们不敢离太近，但也都亦步亦趋地跟上来。
卫不疑环视一圈，村里在家的老弱妇孺几乎都来了，他慌忙闭嘴。端的怕失言。
太子接过侍卫递来的缰绳准备走了，老妪还没有出来。有老人问：“她干嘛去了？”随手指个小孩，“进去看看。干啥呢？大公子该回去了。”
“来了来了。”老妪拎着竹篮出来，众人看过去，村民们一脸懊恼，卫不疑惊得张大嘴巴。卫伉、昭平君和公孙敬声条件反射般看向太子。
老妪直直地朝太子走去：“农家人没啥好东西。这个鸡好，是吃虫子野菜长大的。就当是我们孝敬大将军的。”
太子笑着接过去：“回头我一定告诉他，是哪个乡里的哪位老人家送给他的。”
儿孙满堂的老妪露出少女般羞涩的笑容。同她年龄相仿的老人打趣，她还知道害羞了。其他老人也趁机打趣。有人看热闹不嫌事大同太子一行解释，她平日里最吝啬最泼辣。要不是卫公子他们过来，村里人恐怕这辈子都不能看到她这么舍得。
老妪急的想解释，太子先说：“可以理解。若非老夫人会过日子，哪能进屋就拿出这么多鸡蛋，还有一只又大又肥的大公鸡。”
老妪很是意外，扫一眼众人：“听见了吗？”
太子转手递给侍卫，老妪忙问好不好拿。侍卫表示他可以一手拽着缰绳一手拎着篮子。太子道：“不必担心。他们皆是期门侍卫。”
从地里跑来的那位中年男子不禁问：“传说中的‘六郡骑郎’吗？”
太子点头。
中年男子欲言又止。
昭平君：“你是不是想问朝廷以后能不能来此地选良家子？”
中年男子连连点头，其他村民又不禁懊恼，他们怎么没有想到呢。
太子：“实不相瞒，先前春比秋试选了不少人。匈奴被我父亲和表兄打残了，周边小国不足为惧，近几年用不了那么多人。不过我听太子说，陛下承诺三年一选。不会骑马可以学射箭，亦或者角抵，一样出众就有可能被选中。毕竟门门精通的人不多。就是昭平君和我这位表兄也是样样稀松。”
公孙敬声点头：“我俩虽会投胎，但陛下更看重前御史大夫张汤之子，以及去病表兄的弟弟。”
老妪不禁问：“冠军侯弟弟得陛下看重不是因为冠军侯？”
公孙敬声：“他能到陛下身边是因为他是去病表兄的弟弟。陛下把他当成未来肱股之臣培养是因为他聪慧仔细。比我俩强多了。”
老妪难以置信：“你们这般懂礼数又聪慧还不够啊？”
昭平君摇头：“他们要想算计我们都不必亲自出手，一句话就能叫我们御前失仪。”
老妪：“这么看来高官也不是那么好当的。”
太子笑道：“虽然不易，但家人不必辛苦啊。很少有人被抄家灭门。人不在了家产还在，可以供小辈学文习武。”考虑到平民温饱已是不易，太子又补一句，“也得看天赋。不然可能还没到陛下跟前就已丢了性命。”
老妪：“天赋咋看啊？”
太子道：“看书过目不忘，亦或者手头很准，身体灵活，跟猴似的，胆大心细，这些都可以。”
昭平君恐怕老妪来一句，请大公子帮我们看看。
“卫公子，我们该回去了。不然太子找不到我们该急了。”昭平君话音落下，公孙敬声点头。
太子：“诸位可以去城里找往长安走货的商人。他们知道春比秋试比试什么。不必担心他们不帮忙，你们的孩子能在长安当差，他们以后到了长安也有个仰仗。诸位，告辞！”说完翻身上马。
村民们齐声提醒他“慢点”。
太子给侍卫们使个眼色，乡间小路太窄，侍卫们先行一步。太子又给公孙敬声使个眼色，他们越过太子。太子回头说：“留步！”
然而，众人追上来。
太子确定离村民们两丈远，村民一时追不上来，他扔出荷包：“多谢老夫人的鸡和蛋！”
老妪习惯性伸手，手里多出一个精致的荷包。村民们愣了一瞬间，再抬头太子一行已经出村。老妪懊恼：“我真笨！大将军为人低调，从不养门客，也没听说他jsg跟谁交好，或贪财好色，他的儿子怎会贪我这点东西。”
“快打开看看。”中年男子催她。
老妪迫不及待地打开，里头是三片金叶子和一串铜钱。这个荷包是韩子仁为太子准备的。不敢装太多，担心他又被偷，太子殿下又气不过，以身为饵抓偷者。
有人感到意外：“才这么点？”
中年男子：“说这话你就不懂了。像卫公子这样的勋贵子弟很少自己带钱。”
此言一出进过城的村民想起泰安城的公子买什么东西都是侍从付钱。
老妪：“也不值这么多。是不是应当还给他？”
中年男子：“不必。大将军家大业大，他家公子随手赏奴仆的钱也不值这些。你小心收好吧。这荷包针线和布我看着都不寻常，以后指不定能帮咱们一把。”
老妪闻言慌忙收好。
与此同时，太子慢下来，令侍卫往东拐他们从东边回去。
公孙敬声打马到太子身边：“我就猜到你会给他们钱。”
“说来听听。”太子道。
卫不疑竖起耳朵等着，等到他太子表兄一句“撞上了！”卫不疑回头，一看表兄的马头快贴上他马屁股，慌忙上前：“这乡间小路太窄了。”
在他前面的卫伉回头：“你都说了乡间小路，不窄还是小路吗？”
卫不疑：“表兄，快说！”
公孙敬声：“你竟然没有试着拒绝。这不像你。”
太子：“我们以前也到过村里，他们要送咱们东西是真想送。并非有些人说改日一起喝酒，只是客气一句。”
卫不疑不禁问：“这样说只是客气？”
太子：“也有可能是给自己留余地。无事自然不会请你吃饭，有事找你就可以说，以前说好了请你吃饭，你怎么还忘了。”
卫不疑惊呼：“好心机！那那，我该怎么回？”
昭平君：“小事一桩，不必了。他回头找你，你可以说有事。”
“比如呢？”原谅少年无知。
昭平君往身后指。
卫不疑回头，身后只有两位表兄啊。
公孙敬声叹气：“你不会说跟我约好了，或者去我家找我？若在书楼附近碰见，你可以说太子叫你进宫，或皇后令你过去一趟。谁敢说，别理太子或皇后？除了皇家，谁敢叫你稍后再去找我。”
卫不疑不禁埋怨：“怎么不早点告诉我？”
公孙敬声抄起马鞭要揍他。卫不疑慌忙认错：“是我笨，是我蠢。”紧接着又嘀咕，“我才几岁啊。”
卫伉回头瞪他：“长嘴不知道问，还等着别人喂到你嘴边？”
“你也好意思数落我？”卫不疑大声反驳，“被挤兑哭的人又不是你了。”
卫伉的脸一下子红了，勒紧缰绳就要下来揍他。昭平君赶忙提醒天快黑了。再不回去陛下该担心了。兄弟二人这才休战。
拐到往泰安城方向去的大马路上，卫不疑可以跟太子表兄并排而行，他磨蹭到太子身边：“以后再出去可不可以说你是卫二公子？”
太子想把他的脑袋掰开看看里面是什么玩意。
“说出你的理由。”
公孙敬声笑道：“羡慕他大兄足不出户名扬天下呗。”
卫不疑单手捂住脸，不敢看太子。太子无语又想笑：“身为大将军之子，文不成武不就，名扬天下作甚？你还指望通过地方官举荐入仕？”
卫不疑仔细想想，他从太学出来就能进宫当差，而陛下不在乎名声，只在乎能不能为他所用。所以他要好名声作甚。
太子越过他。卫不疑惊醒过来赶忙追上去：“表兄，表兄，你帮我请个骑射师傅。我不要父亲教。父亲的耐心都给了别人，我一会没领悟他就嫌我不专心，嫌我我笨。我还没嫌他不会教呢。”
太子慢下来：“回去再说。”
卫不疑以为是回到行宫。进门把缰绳扔给侍卫，卫不疑就脚跟脚跟上太子。卫伉一把把他拽走：“表兄是说回长安再说。”
卫不疑愣了愣，回过神来很是失望。可他见太子拎着篮子去正院，也不敢再跟过去，盖因他怕刘彻。
刘彻饿了，在室内同霍去病饮茶吃点心。听到脚步声，二人朝外看，果然是太子。刘彻擦擦手问：“太子殿下又买的什么？”
太子令伺候的人出去，从宫里带的宦官在门外守着，他这才把篮子递过去。篮子底下是鸡蛋，上面是一只裹住嘴和绑住腿的公鸡。刘彻见状失笑：“买这些做什么？”
霍去病：“显然不是买的。”
太子从“讨水喝”说起，中间略过乡民对皇家的评价，对大将军的称赞，“孩儿没白要他们的。”
刘彻朝他腰间睨了一眼：“看见了。荷包没了。”
“父皇，我们在此住近十日得用很多钱，孩儿相信太守没有这么多钱，但孩儿不信太守府没钱。”
刘彻明白儿子的意思，太守能把首富精心修建的园子弄出来当行宫，也就能从其他商人手中抠钱招待他们。如太子所言，每年都有一个月劳役，不可能所有人都去挖沟，泰安境内也没有那么多沟渠给平民挖。其中一部分人自然是去修路。据刘彻所知，当地官府不管午饭。那么太守要这笔钱做什么？
太子又说：“父皇，从秦末就可看出，民心稳天下稳。您一年换一个丞相，天下不会乱。大汉首富年年换人，天下也不会乱。”
刘彻笑道：“知道了。你，”无奈地瞪他一眼，“又趁机给父皇上课。去病，去查查。走之前再办。”
霍去病领命出去。但他知道他不方面出面，盖因城中很多人见过他。霍去病把此事交给公孙敬声和昭平君。翌日，昭平君重拾旧业，变成走一步晃三下的浪荡公子。
二人只带两名随从。太子先前又提醒太守不可扰民，虽然进城还得搜身，行宫周围依然戒严，但城中黎民百姓不再害怕说错话被太守府的人抓去。
二人到酒肆冒充来看热闹的外乡人。这些天泰安来了不少人，有外地商人，也有鲁王以及泰安地方官吏等等。酒肆人来人往，除了刘彻一行，伙计也认不清谁是谁。
言多必失。
吃菜喝酒也容易叫人卸下心防，是以昭平君摇着扇子跟人插科打诨几句就探听到他们想要的——太守跟谁交好，有什么亲戚。