小太子把他拿回来的自荐书给韩子仁和吴琢：“你俩看看。”
二人起初一个字一个字的看。三份看完, 二人眉头微皱，开始一目一行，到后来一目三行。韩子仁看完禁不住诧异：“竟然跟我水平相当。”
吴琢抽出一份表示还不如他。
小太子身边还有两名宦官——那日随他出去的两人, 他令韩子仁和吴琢分别告诉他们父皇为何不用这些人。
韩子仁不禁说：“奴婢不敢揣度圣意。”
“你文采不好不等于不懂欣赏。”小太子道。
吴琢挑出陛下多批阅一句的自荐，二人用他的语气批其他自荐书。但他们不敢写在上面，而是另找一张纸, 把姓名抄下来，然后在其名下写批语。
二人半个时辰才批完二十多份自荐书。
随小太子出宫的两位宦官并非阉人, 而是富家子弟, 读过一些书经。二人把批阅和自荐拿回房细看一遍就记住了。
十月的第一个休沐日, 两位宦官换装前往茶肆。
落选的人毫无意外, 被选中的人很是震惊, 只是待诏金马也欢喜的像得道升天, 拽着两位宦官要请他们吃酒。
没有太子的允许他们哪敢在宫外逗留，用“主人还等着回去复命”的理由才脱身。
与此同时, 不远处公孙敬声和昭平君合开的铺子外开始义卖。
考虑到义卖的物品不是香囊就是手帕或女子用的荷包，小太子特意令人提醒掌柜的, 竞价者必须是女子。
冠军侯的长相身高跟长安女子想像的差不多, 但她们没有想过令匈奴闻之丧胆的冠军侯私下里很腼腆，还会脸红。见过他的女子对其很有好感。“女子竞价”这一点又显得冠军侯很用心, 那日追他的女子, 试图结识他的男子, 事后听说那日情形的人都对其抱有好感。
东西市最不缺富人。今日又是休沐, 来往几乎没有穷人, 穷人多在路边卖自家做的种的东西。
义卖开始, 世家女、商人女，都跟钱不是钱似的一人买几件。
霍去病那日收到的香囊手帕荷包之类的东西半个时辰就卖光了。有女子确定她把头饰丢到马车里, 她今日也在：“掌柜的，那日好像还有饰品？”
“诸位的金玉首饰已经折成财物，也已经换成粮食以及过冬的衣物，不日就会送往长安周边村落。”掌柜的指着身侧贴的单子，“诸位请看。”
站在前排的人看过去，惊呼：“我的发簪这么值钱啊？”
“定是冠军侯替你凑个整数。”她身后的女子道。
女子脸微红：“让冠军侯破费了。”
掌柜的很想说，其实冠军侯还不知道这些事。
“诸位，诸位，请回吧。”掌柜的拱手撵人，“我们还得做生意。”
据说还有藩王尚未离京，必须趁着他们还在再赚点。
许多人的兴奋劲还没下去不想离开，就问掌柜的铺子里有什么。掌柜的进去解释，“有胡麻油，有才收上来的胡麻，还有竹纸以及楮皮纸，还有铁锅，棉花以及马具。”
马具也有女子用的。每年踏青秋游时节，渭河两侧都有很多女子策马游玩。公孙敬声有几个堂姊妹也会骑马。也是因为这点铺子里才有女子用具。
不少人“爱屋及乌”，认为帮冠军侯义卖的掌柜的秉性不错，那他铺子里的东西一定也不错，就指着铺子里的东西说：“一样给我来一份。”
掌柜的指着胡麻油：“一份一斤一坛。”
离他最近的几名女子点头。
掌柜的笑了：“胡麻油跟诸位买的荷包手帕可不一样。此物一斤一贯钱！”
几名女子齐呼：“这么贵？”
真想买东西的人进来：“贵？去年胡麻少，胡麻油也不好做，一斤二两金。一人一次还只能买一坛。”
公孙敬声犯浑的时候年幼，没等他的诨名传出来就被小太子掰直了。客人问掌柜的东家是谁，他通常只说公孙敬声。买东西的男子见几位女子一副“抢钱”的样子：“公孙公子已经很仁义了。今年胡麻油便宜是因为他种了上百亩胡麻。可他不说谁知道？咱们都不知道胡麻长什么样。”
“公孙公子？”从来没有亲自买过油盐酱醋的世家女子不知道这家铺子另有东家。
男子朝皇宫方向看去：“皇后的外甥。”
几名女子恍然大悟，齐声问：“冠军侯表弟？”
掌柜的点头。
后进来的女子感慨：“卫家真乃人才辈出。”
掌柜的也不知道公孙敬声幼时很浑，深以为然地点头：“诸位请让一下。”
“谁说我们买不起。”女子从荷包里掏出一块金币。
伙计用秤称一下，掌柜的告诉她可以买几罐胡麻油，还可以买点楮皮纸。
世家女出来总要带几名婢女，女子令伙计把东西给婢女。两名婢女没拿完，用黄金换物的世家女惊呼：“这么多？”
掌柜的已懒得细细解释：“我们铺子里当属胡麻油和马具最贵。姑娘若买别的得用车拉。”
来买东西的男客问胡麻怎么卖，又问怎么吃。掌柜的已知胡麻炒熟了很香，就告诉他可以当蘸料，或就炊饼。男主顺嘴问：“那怎么做胡麻油？”
铺子里的女客顿时觉着可笑。
掌柜的摇头：“我也不知道。我从来没有去过东家的做油作坊。”
男子也只是试试，没指望他真会说出来：“给我称十斤胡麻。再给我来两沓楮皮纸。掌柜的，公孙公子知道楮皮纸也可书写吗？”
“自然是知道的。”掌柜的指着挂在墙上的账簿，“这是用楮皮纸穿的。”见客人们好奇就拿下来给他们看。
女客认为把纸穿起来书写很轻便，又买一些竹纸。第一批女客出去，在外面闲聊的客人忍不住进来，仿佛不买点东西就走好像比别人低一等。
托了义卖的福，张贺送去的竹纸最先卖光。
博望苑的哑奴春天无事可做就跟做纸匠人学做竹纸。小太子种的胡麻少，胡麻收上来哑奴几日就忙完了。他们闲着无事就继续做竹纸，以至于大半年存了许多竹纸。
公孙敬声和昭平君的铺子能办起来多亏了小太子。是以二人吩咐掌柜的先紧着博望苑的东西卖，博望苑的卖完再上他们自己的货。
下午，掌柜的亲自把钱送去博望苑。
翌日午时左右，张贺进宫送上个月账簿，顺便提醒太子，博望苑这两年存了许多钱。
小太子点头：“孤知道。那些钱看起来多，可孤用钱都是百金百金的往外拿。够孤用几次？”
张贺算算，着实不多。亏得他还以为自己近一年帮太子赚了许多钱。
“对了，殿下，前几日发生一件怪事。当时我没放在心上，这几日越想越不对劲。”
小太子颔首：“说来听听。”
“下官感觉没几天，现在算起来有十来天了。一日夜里牲畜圈的鹅跟发疯似的连声叫唤。鹅的嗓子您也知道，下官吓得惊醒，带人过去看一下什么也没有。下官就以为是黄鼠狼。果林里有几间小屋，平日也有人住，他们说听到一阵脚步声。我带人去查没有发现可疑行迹。可在那之前和之后大鹅再没叫过。这事不奇怪吗？”
小太子：“孤养的两只鹅？”
“是的。博望苑的老奴说七八年的大鹅通人性，跟五六岁的孩子似的。他们还说邪祟不敢靠近大鹅，不是鬼怪作祟。”
博望苑那么多人来回走动，就算有人留下脚印仵作也无法分辨，何况张贺虽是张汤之子，其并不懂查案。
“你怎么看？”
张贺：“游侠？”
“钱在何处？”
张贺下意识：“您院里。”
“游侠不去正殿去牲畜圈？”
游侠入室不为钱就是为了杀人。张贺拧眉：“不像游侠的做派。也不像小偷小摸的做派。那类人不会功夫，只是跑得快，身体灵活些。博望苑的墙三丈高，他们就算能上去下来也得摔断腿。城中商人请的人？误把牲畜圈当成做油做纸的作坊？可那是您的别苑。”张贺身为御史大夫的儿子，再给他个胆子也不敢夜闯博望苑。
小太子冲外面喊：“吴琢！”
吴琢进来：“殿下有何吩咐？”
“孤有个大胆的猜测。你速去少府jsg找公孙表兄，问问他和昭表兄秦岭的家中近日有无异常。”
吴琢策马前去少府。
一炷香左右，吴琢载着公孙敬声过来。公孙敬声进来想说什么，小太子递给他一杯茶：“不急。”
公孙敬声在张贺对面坐下，问坐在主位的小太子：“你怎知秦岭那边遭贼了？”
张贺不禁说：“真是城中富商所为？”
公孙敬声听糊涂了。小太子示意张贺再说一遍。公孙敬声听他说完不禁皱眉：“什么商人这么大胆？竟敢夜闯博望苑。”
小太子不答先问：“没听你和昭表兄提过此事，是不是没抓到人？”
“叫他们跑了。”公孙敬声很是可惜，“多亏我们养的狗和大鹅。狗一叫吵醒大鹅，奴仆晚上不关鹅圈门，大鹅跑出来很渗人，没等奴仆出来那俩人就吓跑了。”
张贺奇怪：“你的奴仆怎知是两人？”
“掉了两只鞋，都是右脚。长安令后来带人勘察也确定只有两人，还是骑马过去的。为了两个方子真舍得！”公孙敬声很是不屑，“大晚上屋里黑乎乎的什么都看不见，也不知道他们能学到什么。”
小太子提醒他：“见微知著。”
张贺糊涂了，不禁问：“殿下此话何意？”
“夜入秦岭和夜闯博望苑的人看到做油做纸的工具或许一头雾水。他们回去把看到的一切告诉会做别的油以及以前做过纸的匠人，那些匠人极有可能茅塞顿开。”小太子道。
张贺点头：“有道理。”
公孙敬声不由得认真起来：“我改日就叫人去秦岭，往后关好门窗。”
“好大的胆子！”张贺现在想来禁不住后怕。
小太子摇头：“你俩错了。敬声表兄，去年胡麻油二两金一坛，商人不雇人闯博望苑，今年胡麻多了，反而夜探博望苑。他们有这么傻吗？”
公孙敬声闻言感到奇怪：“你说得对。他们要是这么傻还能赚到钱请人？”
张贺看向小太子：“殿下是不是已经猜到什么？”
“孤的那些伯父叔父以及叔祖们啊。你们忘了？他们前些日子都在长安。”小太子摇头，“除了皇亲国戚谁敢靠近孤的博望苑？”
此言有理！公孙敬声禁不住点头，他乃皇后的外甥，昭平君乃太后的外孙。秦岭离长安甚远，可两处宅子也是他俩的产业。若是偷鸡摸狗之辈，去村里岂不是更方便。村中院墙矮，也没有大狗看家。
公孙敬声：“据儿，此事得立刻禀报陛下。”
“我等一下就过去。”
张贺想起一件事：“殿下，下官进来的时候碰到几个太医，面色不好，像是出什么事了。您是不是先叫人去太医署问问？”
小太子今早还跟老父亲切磋。
太医若是去椒房殿，不该从这边过。
“孤知道了。你先回去。韩子仁，去太医署问问。”
公孙敬声跟张贺一同起身。小太子起来：“不用过饭再走？”
“万一陛下身体抱恙心情不好，看到我偷懒又得数落我。”公孙敬声摇头。
张贺抵达博望苑之时，韩子仁从太医署带来确切消息，隆虑公主去了。这种事昭平君自会亲自进宫报丧，所以太医没敢多此一举。
小太子前往宣室告诉老父亲，韩子仁去椒房殿告诉皇后。卫子夫素面朝天去东宫陪太后。太后纵然已有心里准备，可去的是她亲生女儿，她依然很难受。
刘彻带着儿子从隆虑侯府回来就去东宫，短短几日太后仿佛老了十岁，脸上的皱纹没有变多，人的精气神不在了。
卫子夫和小太子又辛苦几日，平阳公主时常进宫陪他，十月中老太后才缓过来。
十月的第三个休沐，刘彻不好抚琴看舞，就在宣室殿跟春望下棋。
小太子到的时候春望像看到救命恩人，一下子起来：“殿下，请坐！”
刘彻瞪他一眼。
“奴婢去给殿下沏茶。”春望疾步去茶室。
小太子同情他：“父皇，明知春望棋艺远不如您，您还故意跟他下。”
“你早点过来朕闲得心慌找他下棋？”刘彻瞥他一眼，“朕前日收到一份奏章，表彰冠军侯。朕怎么觉着那么像你的手笔？”
小太子：“接济周边穷人吗？确实是表兄的功劳。”随即告诉他冠军侯在民间多么受欢迎。末了打量一下老父亲，啧一声，很是可惜地摇了摇头。
刘彻朝他脸上拧一下：“朕能当去病的父亲了。你也好意思拿朕跟他比？”随即好奇地问，“你惹得去病差点被香囊埋了，他竟然没打你？”
“我说他敢打我我就告诉二舅。”小太子颇为得意，“我聪明吧。”
刘彻无奈地瞥他一眼：“今日怎么没出去？”
“姑母新丧，孩儿身为太子也不好出现在茶肆跟人谈经论道。”小太子指着他的棋子，“父皇，您再一心二用可就输了。”
刘彻：“输了就输了。朕赢累了。”
小太子：“那先停一下？孩儿告诉您一件事。一个月前，孩儿的博望苑和表兄秦岭的家遭贼了。”
春望脚下踉跄，差点摔倒。刘彻手里的棋子落到地上。小太子捡起来：“有这么震惊吗？”
春望急急地过来：“这事还小？殿下可能不知道，陛下起初打算把博望苑当成您的太子宫。您太爱出去，陛下才决定在东宫北边选一块地重修太子宫。这事很多人都知道。他们去博望苑就是夜闯太子宫啊。”
刘彻把儿子拉到身边打量：“你那日不在吧？”