楚泽命人打开地牢,查看是否有囚犯,可里面空无一人,似乎李家是早有准备,提前将地牢的人都转移干净了。

    楚泽沉吟片刻,然后对身边的亲兵低声吩咐道:“去,把李府翻个底朝天,一定要找到他们使用的密道,我要亲手抓住李越!”

    亲兵们立刻四下搜查,很快在李越卧房后面发现了一个暗门,打开后是一个向下的通道。

    “找到密道了!”亲兵们急忙通报。

    楚泽立即命人亮火把,带上武器沿密道追去。

    前面隐约传来说话声,似乎李越他们就在前方!

    密道很长,最后竟通往城外。

    楚泽一行人沿路追出城外,发现李越他们已坐着马车远去,车的人数只有寥寥几个,似乎李家大多数人都被丢弃了。

    “追!”楚泽大喝一声,立即组织手下骑马展开追捕。

    李越一家人骑着快马奔驰在郊外小道上,心中惶恐不已。

    李越催促着妻子道:“快一点,再快一点!别回头,直接往前跑!”

    李越的妻子一边拉紧缰绳,一边慌张地说道:“我的老天呀!他们怎么这么快就追上来了?我们该怎么办啊?”

    两个小孩子坐在妻子身后的马背上,也被这突如其来的变故吓得泪流满面。

    李越心急如焚,一边不断回头张望,一边大声催促道:“不要慌!我们一定可以跑掉的!只要快一点,就能甩开他们!”

    这时,背后突然响起一个冷酷的声音道:“李越,休要再跑!”

    一家人回头一看,只见黎星带领数十骑兵迅速赶来,距离他们只有几十米远。

    “完了,我们跑不掉了!”李越脸色惨白,心中充满绝望。

    这个黎星,正是楚泽的心腹,这一次恐怕真的难逃厄运了。

    两边人马很快就混战在一起。

    李越虽然带了几名家丁护驾,但很快就被黎星的部下生擒。

    黎星将李越五花大绑,连同其妻子孩子一并押解回府。

    李越的妻子哭喊着道:“请放过我们吧!我们是无罪的!”

    黎星冷笑道:“无罪?我看你们胆子不小,竟然敢私藏那么武器,还想跑?今天就让你们尝尝铁骑的利害!”

    那天深夜,楚泽紧锣密鼓地审问新擒获的李府族人。

    李家的管事张旺已经吓破了胆,面对刑具就招认了李家靠贿赂金知府多年来非法采矿的罪行。

    楚泽逼问道:“你李家还想狡辩到什么时候?我手上已经有账簿和口供作为铁证,你们非法采矿和行贿官员的事实无可辩驳!”

    张旺哀求道:“王爷明鉴,我们仅是奉家主之命采矿,并非真心叛逆朝廷,还请您开恩放过我们这些可怜的小民罢。”

    楚泽冷声喝道:“可怜的小民?你以为我会听信这套鬼话?别想煳弄我,老老实实交代李家的罪行!”

    张旺只得含泪交代李家私采矿山已经有几年时间,所得的矿石都运回李府囤积。

    楚泽逐一传唤其他李家仆人,都得到了类似的口供。

    “哈哈,我的证据已经足够充分了。这次就让你们李家无路可逃!”楚泽心中暗喜。

    只有李越本人还在强词夺理道:“王爷,前任知府当年批准我家在那开采铜矿,我们并无违法之处啊。”楚泽冷笑回应道:“李越,你以为我会听信你这种鬼话?我手上已经有充分证据,你还想狡辩到什么时候?老老实实招来吧!”

    李越咬牙切齿地说道:“楚泽,你这个小人!我李家清清白白,却要被你陷害!我们定会报仇雪耻,除掉你这个妖孽!”

    几日后,楚泽亲自在衙门主持对李家的审判。

    “李越,你可知自己的罪行?”楚泽面无表情地点名道姓。

    李越已绝望到了极点,跪在地上浑身发抖,说不出话来。

    楚泽继续宣读李家的罪证道:“查获的账本和矿石已证实你们长期私自开采朝廷矿山,罪该万死!你还有什么可狡辩的?”

    李越终于开口哀求道:“王爷明察,我迷途知返,望您开恩……”

    “狡辩无用!”楚泽严厉打断他道:“罪证确凿,不要再辜负天法国法!”

    在场群众见证了确凿的罪证,都哗然愤慨。

    审判结果出炉后,楚泽当庭宣布:李越作为主谋,罪该当诛,判处死刑。

    其余李家族人根据从犯程度的不同,分别判处不同的刑罚:

    李越的几个个儿子,作为直接参与盗采矿山的主要成员,判处死刑。

    李家的管事张旺心腹和打手,深知内情却从中捞取私利,判处流放边疆

    知情不报的李家其他家眷及其他李家家丁和仆人,则根据是否知情判处不同的刑罚。

    众人听闻判决,均无不叹息李家的盲目贪婪最终导致家破人亡的悲剧。

    李越和他的儿子们听到死刑判决后,已是崩溃痛哭,哀求宽恕。

    但法律面前人人平等,楚泽坚决执行判决,以昭天意。

    第二天清晨,李越等三人被押到刑场斩首示众。

    李越上了断头台,终于认清自己的罪孽,放声大哭后便结束了意识。

    李家其余族人也全部受到了不同程度的惩处,这个曾经极盛一时的世家就此衰落。

    根据判决,李家的房产和矿山全部被朝廷充公。

    朝中官员和百姓们都称赞楚泽处理得当,秉公执法,为民除害。

    李家的覆灭为当地治安提供了保障,也使百姓们看到了正义得到伸张的希望。

    一时间,楚泽的威名远播,深得民心。

    而李家贪婪无度的教训,也成为警世的典故,激励人心。

    楚泽将查抄自李府的巨额财富,继续投入到凤阳的基础设施建设中。

    他把资金优先用于铁路和车站的修建,以加快凤阳与全国交通网的对接。

    楚泽派人四处张贴招工启事,召集各地工匠来凤阳东北处参与车站的建设。

    消息一传开,很快便有众多熟悉建筑和木工活的工匠前来应征。

    楚泽看到这许多前来应聘的工匠,心中暗自高兴,这说明他招工的方式非常成功。(本章完)