民国时期，军阀混战，百姓苦不堪言，全国各地战火频发。但在一个偏远的山区，周围是浓密的树林，树林中间有一个小村庄，这里似乎丝毫没受到战乱的波及，充满着宁静祥和，村里大概住着几百户人家，这个村的谋生手段比较怪异，他们一不种地、二不务工，全村信奉风水鬼神之说，以卖殡葬用品、看风水、主持法事、驱邪避灾等生活，这个村庄的名字叫“小灵村”。外地人走进这个村里的时候，映入眼帘的就是每家的门口摆着的各式的驱邪法器、棺木、香炉、炮仗、元宝、纸花纸人等殡葬用品，不禁让人觉得一丝丝的阴气袭来，毛骨悚然，所以村外人都又称此村为“通灵村庄”。
村里住着一位中年男子，无妻无子，父母双亡，岁数在40岁左右，但看上去像已经像年过六旬的老头。他平时身穿灰色大领袍，腰系黄色丝腰带，脚穿平底云履鞋，他精习通灵秘术，医术精湛，具有阴阳之眼、玲珑之心，据村里人说他在很小的时候就能与神鬼对话、能看破生老病死和世道轮回，是道德真君转世，他的名字叫柳然，年轻人都习惯叫他柳叔。
柳叔在村里德高望重，每每有异事怪事发生都找他去摆平，威望胜过村里保长，更让人佩服的是他那高超的医术，各种疑难杂症在他手里简直药到病除，阎王叫你三更死，柳叔让你活到五更天。
柳叔虽然威望很高，但他省吃俭用异常节俭，生活条件还赶不上村里的中等水平。因为他平时为村民办事看病都不要钱，有时候还救济家庭困难的病人。平时制作一些殡葬用品来维持生计。
正午时候，柳叔正在院里糊纸花，突然村里的吴老根儿破门而入，气喘吁吁的跑到柳叔跟前大喊到：“柳叔，不好了，不好了，老陈家着火了，他一家四口都没出来，村里人正在救火，您快去看看吧。”
柳叔听到：“啊？”放下手上的纸活，立刻赶去了老陈家，跑到那里后三间屋子冒着浓浓黑烟，窗户还有些许火星四溅，人已经被村民救出，两个大人都已经烧得面目全非，当场死亡，但两个小孩还有呼吸，柳叔让村民将孩子抬上石台，柳叔开始为孩子进行施救，他让村民打来了一些清水，喷洒在孩子身上，在孩子的百会穴轻轻的按压，突然孩子有了动静，渐渐有了知觉。
两个孩子是一男一女，男孩叫陈武，8岁，女孩叫陈珍，6岁，村里人习惯叫他们阿武阿珍，柳叔轻声问到：“阿武，家里发生了什么，为啥突然起火？”
“爹娘晚上赶纸活和炮仗，我和妹妹玩耍不小心碰到了油灯，火引燃了火药，引起了~引起了~，”阿武更咽着说到。求求你们快救救我爹娘，他们抱着我们向外跑时被绊倒了，说到这，阿武大哭起来。
“他们已经离开了人世，他们把生留给了你们，不要辜负他们的希望，让你们活下去的希望，”柳叔安抚着两个孩子说到。
吴老根说到：“柳叔，两个孩子怪可怜的，你也没有孩子，就收留他们吧，给您打打杂，陪你聊聊天解解闷，给他们口饭吃，日后也好继承你的衣钵啊。”其他人也齐声说：“对啊，对啊，是个好主意啊，两个孩子多好，多可怜啊，没人收养他们怎么活啊。”一片的怜悯之情。
柳叔看到两个孩子的状况，想了想自己清贫的生活，寻思了一会儿，但还是同意了。阿武年龄较大一些也比较懂事，觉得柳然肯收留我们兄妹就已经很仁义了，不要求啥，只愿能打打杂，换取兄妹的一日三餐就足够了。